18 de Marzo: Día de la Expropiación Petrolera en México

El 18 de marzo de 1938, un día que se ha convertido en un hito en la historia de México, el presidente Lázaro Cárdenas del Río expidió el decreto de la Expropiación Petrolera. Este acto marcó un punto de inflexión en la relación entre México y las empresas petroleras extranjeras, transformando la industria petrolera en una propiedad nacional.

Antecedentes de la Expropiación

En los años previos, la industria petrolera en México estaba dominada por compañías extranjeras, principalmente británicas y estadounidenses. Estas empresas explotaban los recursos petroleros sin considerar las condiciones laborales y salariales de los trabajadores mexicanos. El Sindicato de Trabajadores Petroleros de la República Mexicana (STPRM), fundado en 1936, luchaba por mejorar las condiciones de trabajo y salarios de los empleados petroleros. Sin embargo, las empresas rechazaron estas demandas, lo que llevó a una huelga en mayo de 1937.

La Expropiación Petrolera

El conflicto laboral y la negativa de las empresas a cumplir con las demandas de los trabajadores transformaron el asunto en un conflicto sobre la soberanía nacional. El presidente Cárdenas decidió proceder a la expropiación petrolera. El 18 de marzo de 1938, mediante un mensaje radiofónico, anunció la nacionalización del sector petrolero, horas después de haber emitido el decreto correspondiente.

La expropiación consistió en la apropiación legal de maquinaria, instalaciones, edificios, refinerías, estaciones de distribución, embarcaciones, oleoductos y todos los bienes muebles e inmuebles de las compañías petroleras extranjeras. Esto incluyó a empresas como Royal Dutch Shell, Standard Oil Company de Nueva Jersey y Sinclair Pierce Oil Company, entre otras.

Creación de Petróleos Mexicanos (Pemex)

Casi tres meses después de la expropiación, el 7 de junio de 1938, se fundó la paraestatal Petróleos Mexicanos (Pemex). Esta empresa se encargaría de la exploración, producción y refinación del petróleo en México, marcando un momento significativo en la afirmación nacional.

La expropiación petrolera de 1938 no solo desafió el dominio extranjero sino que también sentó las bases para un desarrollo económico más autónomo. La medida reforzó la identidad nacional, impulsó la inversión en el sector energético y financió importantes programas sociales y de infraestructura.

Impacto y Legado

La expropiación petrolera ha sido un tema de debate y reflexión en la historia de México. Aunque generó inquietud en países como Francia y enfrentó boicots y bloqueos por parte de las petroleras extranjeras, el acto de Cárdenas se considera un momento culminante del proyecto nacionalista incluido en la Constitución de 1917.

El 18 de marzo es un día para recordar la determinación y la soberanía de México en el manejo de sus recursos naturales. Es un recordatorio de que la autogestión de recursos y la capacidad de un país para definir su propio curso económico y político son fundamentales para su desarrollo y progreso.

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